That is the question

LA BRUYERE s'est plu à dire que « La question est une invention merveilleuse et tout à fait sûre pour perdre un innocent à la complexion faible et sauver un coupable qui est né robuste". La question quel doux euphémisme pour désigner, en réalité, la torture. On le sait pendant des siècles « tout suspect est innocent jusqu'à preuve du contraire » ... la preuve reine restant l'aveu. Pour l'obtenir, les enquêteurs ne ménagent pas leurs efforts et surtout leur imagination : Question de l'eau, élongation des membres ou encore supplice des brodequins. Dès le XVIème siècle, certains critiqueront la torture mais faudra attendre le Siècle des Lumières avant que celle-ci soit vraiment contestée. Comble de l'ironie, c'est Louis XVI qui, en 1788, abolira l'usage de la question préalable. Le 6 octobre 1791, Louis XVI achèvera de dissocier justice et peine physique en stipulant que tout condamné à mort aura la tête tranchée et supprime ainsi définitivement toutes formes d'exécution cruelle.